Zalaegerszeg megérett arra, hogy a helyi központi funkciók ellátásán túl már térségi, regionális meghatározó szerepkört is magára vállaljon, fogalmazott Balaicz Zoltán, a város polgármestere. Tőle kértünk interjút.

– Ön harmadik polgármesteri ciklusát kezdte meg tavaly októberben. Miket tart az elmúlt időszak legnagyobb eredményeinek?

– Életem legnagyszerűbb és legmegtisztelőbb feladatának tartom, hogy immár 11 éve polgármesterként szolgálhatom a szülővárosomat. Különösen jólesik, hogy 2014-ben 64, 2019-ben 70, 2024-ben pedig 73 százalékos többséggel választottak meg. Csodákat bárki tud ígérni, de aki felelősséget érez a városáért, az csak olyan programot fogalmaz meg, ami valóra is váltható. Zalaegerszeg gyarapodó várossá vált, régen volt ennyi fejlesztés a településen, mint az utóbbi időszakban. A legjelentősebb projekt a Zala ZONE Járműipari Tesztpálya megépítése volt, amely vonzza a kutató- és fejlesztőközpontokat, illetve az egyetemi hátteret. 2014-ben még 7,5 százalék volt a munkanélküliség aránya a városban, ez 2024-re 2,3 százalékra csökkent. A gazdaság fejlődésének fokmérője a helyi iparűzési adó összegének alakulása, amely 2014-ben 3,2 milliárd forint volt, 2024-pedig már 8 milliárd forint. Számtalan beruházás valósulhatott meg a Modern Városok Programban, s útfelújításokban szintén bővelkedett ez az időszak. A Kovács Károly Városépítő Program részeként számtalan fejlesztés történt, illetve történik. Ennek köszönhetően állami támogatással közel 100 helyszínen újulnak meg, vagy épülnek utak, járdák, terek, parkolók. Emellett a kerékpárút-hálózatot is jelentősen bővítettük.

– A városfejlesztésben melyek a fő célkitűzések? 

– A célok továbbra sem változnak: alázattal, becsülettel, kitartóan és szorgalmasan dolgozni a városért, és őszinte, korrekt tájékoztatást adni az elvégzett feladatokról. 2025-ben folytatódnak az energetikai korszerűsítések az önkormányzati intézményekben, befejeződik a korábbi Szakszervezetek Művelődési Háza felújítása, zajlik az egykori Zalai Nyomda épületének fogászati klinikai célú felújítása és átalakítása, folyamatban van a volt ruhagyár épületének átalakítása és felújítása.  

   Folytatódik a volt Köbtex üzemcsarnokainak bontása és az iparterület rehabilitációja. Hamarosan elkészül a Kosztolányi utca felújításának és kétirányúsításának második üteme, befejeződik a Városgazdálkodási Kft. irodaházának teljes felújítása. A Kovács Károly Városépítő Programban utak, járdák, parkolók újulnak meg, faültetési klímavédelmi programot valósítunk meg, és átadjuk a Teskándig kivezető kerékpárutat is. 2025-ben elkezdődik a duális szakképző központ mellett egy modern duális tanműhely építése. 

Elindul a Városi Hangverseny- és Kiállítóterem előtti kis tér felújítása, megújul a Rózsa liget, 250 millió forint ráfordítással bővül a Csány László Technikum a szomszédos épület átalakításával. Egymilliárdos projekt keretében már megújult a Zrínyi Miklós Gimnázium főépülete, melléképülete és kerítése, 2025-ben pedig további 87 millió forintot költünk az intézményre. Megkezdődik a volt tiszti klub felújítása, s újabb fejlesztések indulnak a Gébárti-tó mellett, bővül a kamerarendszer, elkezdődik a déli átkötő út felújítása és kiszélesítése. A Kálvária téren a református templom, az evangélikus lelkészház és a tér felújítása után pedig megvalósul a kápolna renoválása is.

– Az elmúlt időszakban dinamikusan fejlődött a város gazdasága. Folytatódik-e ez a tendencia?

– Igen, szerencsére folytatódik, és ehhez sok támogatást kapunk a kormánytól és Vigh László országgyűlési képviselőnktől. Idén a Zala ZONE Járműipari Tesztpályán elkészül 16 milliárd forint ráfordítással a 4,6 kilométer hosszúságú oválpálya, ahol nagy sebesség mellett lehet majd tesztelni a járműveket. Prof. dr. Palkovics László díszpolgárunk, korábbi miniszterünk tehát jól látta meg a jövőt. 2025-ben befejeződik a Next Gen Mobility névre hallgató 35 milliárd forint értékű autóipari nagyberuházás is. A Flex új, 10 ezer négyzetméter nagyságú üzeme a magyarországi autóiparnak fog járműalkatrészeket gyártani. A fejlesztés 210 új munkahelyet teremt, amelyből 20 álláshely magasan kvalifikált lesz, és a kutatás-fejlesztéshez kapcsolódik majd. A beruházás értéke 35 milliárd forint. 

Az Europtec Kft. a gyógyászati iparhoz és az orvosi műszerek gyártásához kapcsolódó gazdaságfejlesztési beruházást hajt végre. A 6 milliárd forint ráfordítással megvalósuló projekt keretében új iparcsarnok épül, ahol 100 új munkahelyet is létrehoznak. Az idén adjuk át a DTI Hungary Kft. üzemét és a Techno-World System Kft. új csarnokát is. 400 millió forintos projekt keretében tovább bővül az önkormányzat északi ipari parkja. A 2025-ben elkészülő zalaegerszegi gazdaságfejlesztési beruházások közel 62 milliárd forint értékű fejlesztést és több mint 400 új munkahelyet jelentenek városunknak. 

– Akad-e a városban elegendő szakképzett munkaerő? 

– 2014-ben a gazdaság fejlesztését és az új munkahelyek létrehozását határoztuk meg a legfontosabb feladatunknak. Manapság már a munkaerőhiány a legkomolyabb kihívás a vállalatok számára. Ennek kezelésére egy 18 pontból álló csomagot dolgozott ki az önkormányzat. Szakképzési és egyetemi ösztöndíjakkal, foglalkoztatási támogatásokkal, képzésekkel és átképzésekkel, az első lakáshoz jutók támogatásával is hozzájárulunk céljaink teljesítéséhez. 

   A Zalaegerszegi Szakképzési Centrum az elmúlt időszakban jelentős erőfeszítéseket tett az ipari szereplőkkel való jó együttműködésre, és számos olyan fejlesztés, képzési struktúraváltás valósult meg, ami hozzájárul a vállalati igények kiszolgálásához. Az elmúlt időszakban megújult a Széchenyi István Technikum és a Deák Ferenc Technikum, előkészítés alatt áll a Csány László Technikum bővítése, megépült a duális szakképző központ, tavasszal pedig elkezdődhet a duális tanműhely építése is. 

   Emellett pedig a Zalaegerszegi Szakképzési Centrum első helyen áll a magyarországi centrumok közül a versenyeredményeket illetően a szakmák világbajnoki és Európa-bajnoki megmérettetéseiben. Városunk megérett arra, hogy a zalai központi funkciók ellátásán túl már térségi, regionális meghatározó szerepkört is magára vállaljon. Mostanra újra büszkeség lett zalaegerszeginek lenni!